植物から作られるIngeoプラスチックは新たなるステージへ

2009年3月9日

Ingeo™ バイオポリマーは環境性能においてすべての主要な石油由来プラスチックを上回る

米国ミネアポリス発 – NatureWorks LLC（ネイチャーワークス社）は、石油ではなく植物から作られる同社のIngeoプラスチックの製造においてブレイクスルーを達成しました。昨年末始動した新しい独自開発の製造プロセスは、従来のIngeoプロセスと比較して、製造時のCO2 排出量を60%、エネルギー使用量を30%削減することに成功しました。

CO2排出量とエネルギー使用量の削減は、 Ingeoバイオポリマーを他の石油ベースのプラスチックと比較した場合さらに際立ちます。 たとえば、ミネラルウォーターや清涼飲料水のボトルに最もよく使用され、合成繊維産業でも主力の樹脂であるPET（ポリエチレンテレフタレート）の製造プロセスでは、樹脂1キログラムあたり3.4キログラムのCO2が排出されます。これと比較して、Ingeoの新しい製造プロセスでのCO2 排出量は樹脂1キロあたり0.75キログラムと、77%も少なくなっています。また、エネルギー消費量についても56 %少なくなります。

Ingeoが優れているのはPETに対してだけではありません。Ingeoはこの高度な製造プロセスにより、再生PETを含む、主要な全ての石油ベースのプラスチックを上回る環境特性を示しています。新しいIngeo 技術のエコプロフィールを確認するため、ネイチャーワークス社は植物の種まきからプラスチックレジンが工場の門を出るまでのあらゆる主要なデータ要素を測定しました。

この画期的なエコプロフィールは、高度な乳酸製造技術を追求した10年にわたる共同研究開発の成果です。この研究に関与した組織にはネイチャーワークス社の親会社Cargill、米国のバイオテクノロジー企業ネットワーク、大学、政府研究所などが含まれます。この研究の一部は、米国エネルギー省からの約2500万ドルの助成によって支援されました。

「この新しい製造技術は、世界中の政府がエネルギー消費と温室効果ガス排出の削減への取り組みを新たに本格化しようとしている中で生まれました。」と、ネイチャーワークス社の Communications and Public Affairs担当ダイレクター、Steve Daviesは述べています。「Ingeoは当初より、環境特性のより優れた高性能なプラスチックおよび繊維を求める市場ニーズに応えてきました。そして、今、この環境特性の側面が更に大きく改善されました。このことは、自然素材プラスチックを使った食品パッケージや飲食サービス用品から、衣料品、日用品、パーソナルケア用品や家電までIngeo プラスチックを使って魅力的で低価格なコンシューマ向け製品を現在製造している100社以上の企業にとってすばらしいニュースになるはずです。」

2005年まで、Ingeo はプラスチックおよび繊維市場に対し商業的なスケールで供給される最初のバイオポリマーでした。2006年から2008年にかけて、ネイチャーワークス社はRenewable Energy Credits (RECs) の購入によりこのバイオポリマーのすぐれた環境性能をさらに高めていました。今回発表されたIngeo の最新の環境面、エネルギー面でのブレイクスルーにより、今後ネイチャーワークス社はすべての地域でRECを従来のように自動的に購入することはありません。しかしネイチャーワークス社は、RECを使ったさらなる削減が重要となるすべての組織または地域に対しては、必要に応じ引き続きRECオプションの提供を継続していく予定です。

Daviesはつぎのように締めくくります。「今回実現されたブレイクスルーによりIngeoバイオポリマーの優位性はさらに大きくなっているので、石油由来の製品に対する効果的な代替品を真剣に考えているすべてのメーカー、ブランドオーナー、小売業者にIngeo プラスチックおよび繊維製品の採用を検討していただきたい。」

 プラスチックや繊維に対してより優れた持続可能性とパフォーマンスをお求めの、各お客様はネイチャーワークス社Webサイト www.natureworksllc.comに掲載されている最寄りの営業所までお問い合わせ下さい。消費者の皆様は弊社Webサイトにて、石油ではなく植物から作られた数々の製品ならびにその利点についての詳細をご覧ください。

【ネイチャーワークス社について】
地球環境に妥協することなく、世界が求める今日的・将来的ニーズに応えていくネイチャーワークス社は、100%毎年再生可能な資源を使用し、石油由来のプラスチックや繊維に匹敵するコストと品質を持つ低カーボンフットプリント(二酸化炭素排出量を抑えた)ポリマーを商業ベースで製造した初めての企業です。

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IngeoおよびIngeoロゴは、米国およびその他の国におけるNatureWorks LLCの商標または登録商標です。